Okužbe pri ljudeh se skoraj vedno pojavijo s stikom s posušenimi mišjimi ali podganjinimi iztrebki, ki jih vdihnemo ali absorbiramo skozi sluznice. Klasični scenariji vključujejo stare stavbe, skladišča ali taborišča.

Specifičen primer: Križarka in skrivnostna okužba

Ladja je prispela iz Južne Amerike. Okuženih je bilo več ljudi, bilo pa je tudi smrtnih žrtev. Uradno velja, da se je okuženi par z virusom okužil med bivanjem v bližini odlagališča smeti.

Malone meni, da je druga razlaga bolj verjetna:

na krovu so bili morda glodalci – kar je zgodovinsko znana težava v ladijskem prometu.

Sklicevanje na zgodovino je namerno: kugo so nekoč širile tako ladje kot podgane. Vendar Malone svari pred prenagljenim vzporednicami.

Ni scenarija COVID – tukaj je razlog, zakaj je pandemija malo verjetna

Najpomembnejša iz intervjuja je jasna:

Globalna pandemija, ki bi jo povzročil ta virus, je izjemno malo verjetna.

Razlog se skriva v načinu prenosa:

Hantavirusi se težko prenašajo z osebe na osebo.
Če že, potem le prek tesnega stika in telesnih tekočin.
Ni zelo nalezljiv respiratorni virus.

Celo posebna različica, tako imenovani andski virus, ki se v omejenem obsegu lahko prenaša med ljudmi, zahteva zelo tesen stik.

Malone to odlično povzame:

to ni ne COVID ne ošpice – torej ni zelo dinamična nalezljiva bolezen.

Visoka umrljivost – vendar nizka prenca

Vendar pa je zaskrbljujoča visoka stopnja umrljivosti. Tudi pri majhnem številu primerov se lahko zdi zelo visoka, saj zdravljenja skoraj ni.

• ni standardizirane terapije
• brez odobrenih zdravil
• pogosto hud potek (pljučni ali kardiopulmonalni sindrom)

Vendar pa se v tem skriva paradoksalna resničnost:

Zelo nevarno za posameznike, vendar se težko širi na velika območja.

Zakaj ladji niso dovolili pristati?

Ena stvar je mnoge begala: zakaj so ladjo vrnili, če virus skoraj ni nalezljiv?

Odgovor je preprost:

to je standardni protokol v mednarodnem zdravstvenem pravu .

Takoj ko se na krovu odkrije izbruh:

• Uvedena bo karantena.
• Zahteva bo zavrnjena.
• Poslane bodo zdravniške ekipe

Ta pravila temeljijo na zgodovinskih izkušnjah in so mednarodno uveljavljena.

Mutacija – resnična nevarnost?

V intervjuju se odpira tudi vprašanje, ali lahko virus mutira. Malone potrjuje, da je to teoretično mogoče – vendar trenutno ne vidi nobenih dokazov za to.

Z epidemiološkega vidika bi bil le en scenarij resnično zaskrbljujoč:

Če bi se virus enakomerno širil z osebe na osebo prek več verig okužbe

Trenutno ni tako.

Mediji in strah – znan vzorec

Malone je še posebej kritičen do vloge medijev in pravi, da se takšni primeri namerno pretiravajo, ker vzbujajo pozornost.

Nalezljive bolezni so zagotovilo za klike, doseg in čustva.

To dinamiko odkrito imenuje »strahovna pornografija« – torej uprizarjanje strahu za povečanje pozornosti.

Logika za tem je preprosta:

• redki primeri
• dramatični naslovi
• visoke stopnje klikov

Širša slika: Lekcije iz COVID-a

Osrednja tema pogovora so izkušnje s pandemijo koronavirusa. Malone trdi, da so mnogi ljudje danes bolj občutljivi na poročila o novih virusih – hkrati pa je tudi večja verjetnost, da bodo postali zaskrbljeni.

Gre še dlje in omenja temo laboratorijskih raziskav. Po njegovem pričevanju je bila pandemija COVID-19 tesno povezana s tako imenovanimi raziskavami »pridobitve funkcije«, tj. ciljno modifikacijo virusov za izboljšanje njihovih lastnosti.

Še vedno meni, da takšne raziskave predstavljajo tveganje za prihodnje epidemije.

Zaključek: Veliko hrupa za nič

Intervju prikazuje jasno sliko:

Trenutni primer hantavirusa je resničen.
Bolezen je nevarna.
Vendar to ni scenarij globalne grožnje.
Prava dinamika ne izvira toliko iz samega virusa in bolj iz medijskega oglaševanja.

Na koncu ostaja trezna ocena:

Ni vsak virus začetek pandemije.
In ne vsak naslov odraža resnične nevarnosti.

Ta primer kaže predvsem eno stvar:

svet se danes odziva hitreje – vendar ne vedno na bolj niansiran način.